ppva08

Τα φωτοβολταϊκά συστήματα αν και αποτελούν την πιο καθαρή πηγή ενέργειας σήμερα, έχουν ένα σημαντικό εμπόδιο να ξεπεράσουν: Την απόδοσή τους όσον αφορά το ποσοστό της ηλιακής ακτινοβολίας που μπορούν να μετατρέψουν σε ηλεκτρική ενέργεια. Τα σημερινά φωτοβολταϊκά που κυκλοφορούν στο εμπόριο έχουν μια απόδοση που κυμαίνεται μεταξύ 13-15% περίπου. Αν και είναι σημαντική πρόοδος σε σχέση με τα φωτοβολταϊκά που είχαν κατασκευαστεί πριν από 60 χρόνια (τα οποία είχαν απόδοση που μόλις άγγιζε το 6%), ακόμα δεν έχουμε καταφέρει να φτάσουμε το μέγιστο της απόδοσής τους.
Μέχρι σήμερα πολλές προσπάθειες έχουν γίνει για την αύξηση της απόδοσής τους ώστε να αποτελέσουν μια συμφέρουσα και αξιόπιστη πηγή ενέργειας. Για το λόγο αυτό έχουν δοκιμασθεί διάφορα υλικά και τρόποι ώστε το κάθε στοιχείο να δέχεται όσο γίνεται περισσότερο ηλιακό φως, αλλά και υλικά που μειώνουν την αντίσταση κατά τη μεταφορά του ρεύματος που παράγεται ώστε να αυξηθεί όσο γίνεται περισσότερο η απόδοση. Επίσης έχουν γίνει αξιόλογες προσπάθειες για την μείωση του κόστους των φωτοβολταϊκών ώστε να γίνουν να περισσότερο προσιτά στο ευρύ κοινό.
Το UNSW ARC Photovoltaic Centre of Excellence κατάφερε να “κερδίσει” τον τίτλο για την πιο αποδοτική φωτοβολταϊκή κυψέλη, χάρη στην αναθεώρηση των διεθνών προτύπων με βάση τα οποία μετριέται η απόδοση των φωτοβολταϊκών. Η κατανόηση των ατμοσφαιρικών συνθηκών, αλλά και η αλλαγή των χρωμάτων που περιέχει το φάσμα του ηλιακού φως κατά τη διάρκεια της ημέρας, οδήγησε σε αλλαγή του προτύπου με το οποίο γίνεται η αξιολόγηση των κυψελών, αλλάζοντας ταυτόχρονα την απόδοση που μέχρι τώρα είχαν οι διάφορες εταιρείες.
Η πιο ευνοημένη από όλες βγήκε η UNSW ARC Photovoltaic Centre of Excellence και αυτό λόγο του ότι, οι κυψέλες που κατασκευάζει απορροφούν περισσότερο φως στο φάσμα του μπλε (το οποίο έχει περισσότερο ενεργειακό περιεχόμενο από τα άλλα χρώματα του φάσματος), κάτι το οποίο σύμφωνα με τα νέα standards τους δίνει την απόδοση του εκπληκτικού 25%. Η απόδοση αυτή είναι πραγματικά υψηλή μιας και είναι 6% πάνω από το πιο αποδοτικό φωτοβολταϊκό σήμερα και πιο κοντά από όλους στο όριο των 29% όπου είναι το θεωρητικό μέγιστο των κλασσικών φωτοβολταϊκών πυριτίου. Όλες οι εταιρείες που κατασκευάζουν φωτοβολταϊκά σημείωσαν αύξηση στην απόδοση (λόγω της νέας βαθμονόμησης) αλλά όχι σε τόσο μεγάλο βαθμό.